¿Por qué entrenar la atención?

Un ensayo de Yolanda González, miembro de proyectomind, nos da unas pistas de por qué puede ser bueno el entrenamiento de la atención.

La plasticidad neuronal o neuroplasticidad cerebral siendo la base del aprendizaje, posibilita que a lo largo de la vida, las personas podamos continuar aprendiendo a pesar de la edad y de que dependiendo de cada etapa en nuestro ciclo vital lo hagamos de una forma u otra.

En todo ello influye también para esa comunicación neuronal eficiente, el interés y atención que prestamos y el nivel general de activación cerebral. Recibimos muchos estímulos ambientales pero no todo lo que se recibe garantiza un aprendizaje óptimo, ni siquiera es la garantía de que el aprendizaje llegue a generarse.

Para que este aprendizaje se genere es necesario que se produzca un grado óptimo de activación neuronal.

Nuestro cerebro va cambiando y es único. Se va adaptando a las distintas circunstancias del entorno y ambientales, realizando nuevas sinapsis y fortaleciendo o debilitando otras. Todo 2 esto hace que el aprendizaje vaya consolidando nuevas rutas de comunicación interneuronal, conectando unos aprendizajes con otros. (Anaya Nieto, 2009)

El cerebro va construyendo el aprendizaje en interacción con el medio que rodea a la persona, creando nexos neuronales que facilitan la comunicación y significado de unas conexiones con otras. A través de esta interacción con el medio se van creando las conexiones neuronales desde antes del nacimiento (aproximadamente desde el 2º mes de la gestación debido a la captación de distintos estímulos en el vientre materno) y por consiguiente se va construyendo el aprendizaje desde entonces. Los/as profesionales de la educación tienen que tener esto muy en cuenta ya que desde las edades más infantiles los/as educadores/as tienen una gran responsabilidad para el desarrollo de la atención selectiva y el nivel general de activación o de alerta involucrado en la activación cerebral. (Cotto Ribera, 2009)

A “la capacidad del sistema nervioso de cambiar se le llama plasticidad neuronal, la cual está implicada en el desarrollo embriológico. Sin embargo, en el adulto la plasticidad también tienen un sitial importante para aprender nuevas habilidades, establecer nuevas memorias y responder a las adversidades del medio. De hecho, el aprendizaje es el proceso por el cual los organismos modifican su conducta para adaptarse a las condiciones cambiantes del medio que los rodea. Es el modo principal de adaptación de los seres vivos. Por lo tanto el aprendizaje puede considerarse como un cambio en el sistema nervioso que resulta de la experiencia y que origina cambios duraderos en la conducta de los organismos”. (Ortega Loubon & César Franco , 2010)

En el libro “La atención y sus alteraciones: del cerebro a la conducta” (Garrido González , Ramos , & Márquez, 2006) sus autores hacen referencia a que:

“La atención es de gran relevancia en las relaciones interpersonales y en la adaptación al 3 medio en el que vivimos. Nuestro cuerpo está programado para dirigir la atención hacia estímulos novedosos que en un momento determinado pueden representar peligro o eventos relevantes para el individuo (…) Junto con la sensopercepción, la atención es el proceso cognoscitivo más básico a nivel de entrada y procesamiento de información, y es fundamental para que otros procesos como el aprendizaje, la memoria, el lenguaje y la orientación, entre otros,se lleven a cabo.”

El aprendizaje se produce cuando se alcanza un nivel óptimo de activación cerebral, y se puede llegar a este nivel óptimo focalizando la atención. Este nivel de activación cerebral no es igual en todas las partes del cerebro, hay un desequilibrio de unas áreas del cerebro a otras dependiendo del momento y los estímulos que entran en juego.

El nivel general de alerta y la atención selectiva son funciones que influyen en el aprendizaje a lo largo de nuestra vida, y que la neurociencia cada vez más profundiza en ellos, principalmente en la atención y su influencia en el aprendizaje, ya que un déficit en la atención puede provocar un gran número de trastornos del aprendizaje. Tabla I. (Estévez-González, García-Sánchez, & Junqué, 1997)

CONCLUSIONES

Las investigaciones muestran cómo el cerebro va generando aprendizaje desde los primeros meses de vida por el contacto con los distintos estímulos que recibimos a través del vientre materno. También se conoce que existe una gran relación entre el nivel general de activación y el rendimiento cerebral, entre el que se encuentra la tarea de aprendizaje. La Ley de YerkesDodson a la que se hace mención en este ensayo, muestra en qué momento se genera este nivel óptimo de activación y cómo alcanzado ese nivel, la capacidad de rendimiento empieza a decrecer. El nivel de activación no es igual en todas las áreas del cerebro, de ahí que se estudien los distintos tipos y niveles de atención. Ese grado de activación en un momento dado en el que se responde a un estímulo o tarea y se ignoran otras es lo que llamamos atención selectiva. La atención es un proceso básico en el desarrollo del aprendizaje. Personas que tienen distintos problemas o desequilibrios en la atención, al ser un proceso básico para el aprendizaje, pueden afectar a largo plazo en la vida de las personas, incluso produciendo alteraciones a nivel físico, cognitivo, comportamental, social y emocional.